Un artiste de la terre de Forestville crée une œuvre destinée à ne durer que quelques semaines

Sur une colline surplombant une ferme, au cœur de la vallée verte boisée du comté de Sonoma, un hibou plane, les ailes déployées. C'est un oiseau formidable, son envergure s'étendant sur environ 150 pieds et apparaissant des champs en contrebas comme une ombre sur la terre.

Elle ne restera pas longtemps. Au fur et à mesure que l'herbe pousse, passant du vert printanier à l'or estival, elle s'effacera, lame par lame, dans le paysage. Pendant que vous lisez ceci, elle sera partie, ne laissant aucune trace visible. La seule façon de la trouver est de monter dans la chaleur de l'été, de fouiller dans l'herbe et de repérer un vestige de la marque de l'artiste - un peu de coquille d'huître ou d'ocre accroché à quelques lames.

C'est exactement ce que l'artiste de la terre Kelsi Anderson a l'intention de faire. En utilisant des pigments naturels et un pistolet pulvérisateur avec un cordon de 100 pieds comme pinceau - sa "baguette magique", elle l'appelle de manière ludique - elle peut passer plusieurs semaines à peindre une pièce dans le paysage qui, de par sa conception, ne durera que quelques semaines ou quelques jours. Elle a également réalisé des dessins de sable extraordinairement détaillés ratissés sur une plage qui peut disparaître en une heure, dépassée par le vent et la marée.

Anderson peut se sentir un peu mélancolique, mais elle ne pleurera pas. Son art n'est pas fait pour durer. Il s'agit de sa "danse avec la nature" pour compléter une pièce sur une toile incertaine.

"Une partie de la conscience de la pièce est que tout change constamment. Elle a à la fois des éléments de surprise et de spontanéité", a-t-elle déclaré à propos de son médium et de sa méthode singuliers de création d'art éphémère. "Quand un tableau va-t-il apparaître et quand va-t-il disparaître ? Cela vous fait vous sentir et être vraiment présent lorsque vous réalisez que 'Cela ne durera pas.'"

Elle le fait dans l'espoir d'inciter les gens à se rapprocher de la nature.

Par une chaude matinée avec le vent qui souffle dans la vallée, Anderson est aux prises avec une nouvelle herbe qui ne cesse de surgir parmi les vastes traits de peinture sur les ailes d'un rapace, l'obligeant à remonter péniblement la colline pour des retouches. Travaillant contre le temps et les changements de saison, elle est déterminée à achever le travail avant que Mère Nature ne l'efface.

Se qualifiant d'artiste écologique et travaillant sous le nom de "Wild Earth Art", Anderson peint avec audace sur la terre brute avec des pigments naturels tels que l'oxyde de fer pour le noir, le carbonate de calcium pour le blanc, l'ocre pour le jaune et l'argile de terre cuite des contreforts de la Sierra pour le rouge. Les pigments sont à la fois écologiques et contribuent à enrichir le sol.

La native de Petaluma a étudié les beaux-arts traditionnels et les études environnementales à l'Université de New York, où elle a été encadrée par un artiste environnementaliste partageant les mêmes idées qui a recherché la nature dans l'un des environnements les plus construits au monde.

"Nous faisions beaucoup de travail directement dans la ville", a déclaré Anderson, "trouver tous les ruisseaux cachés de Manhattan et les différents jardins urbains. C'était incroyable. Mais maintenant je suis dans l'espace complètement opposé."

Elle a un studio intérieur chez elle, à Forestville, à proximité. Mais ces jours-ci, elle se délecte de son studio en plein air à Green Valley Farm + Mill, une ferme du XIXe siècle où agriculteurs, artistes, jardiniers et autres créateurs partagent un espace sylvestre qui était à l'origine la maison ancestrale des peuples indigènes Pomo et Miwok.

Dans une combinaison verte tachée de pigments et des bottes noircies à la poudre d'oxyde de fer, l'éco-artiste de 35 ans explore la terre à la recherche de possibilités. Au cours de ses trois années d'expérimentation d'équipement et de développement d'une technique pour un processus que peu d'autres artistes ont essayé - elle n'a trouvé qu'un seul artiste en France faisant la même chose - elle a peint des oiseaux sur une colline et un serpent dans un pré.

"Je suis la rotation des vaches. Donc, aller dans un pâturage où les vaches viennent d'être signifie que l'herbe est belle et courte pour moi", a déclaré Anderson, qui doit normalement désherber pour préparer sa toile de terre.

Avant de se lancer dans une pièce, elle s'assoit à l'endroit choisi, méditant tranquillement et se concentrant sur les oiseaux et les animaux, les fleurs sauvages et les arbres, attendant qu'une image lui apparaisse. Le processus, dit-elle, est à la fois spirituel et créatif.

La chouette représente sa grand-mère maternelle, qui aimait les hiboux et était pour elle une figure puissante de "confort et de sécurité", une "chouette gardienne" de la terre.

"Je fais beaucoup d'images avec des oiseaux. Il y a beaucoup d'effraies des clochers et de grands-ducs d'Amérique dans cette vallée et dans ces granges, et je voulais rendre hommage aux espèces qui vivent ici."

Une fois qu'elle a son thème, elle prend des photos du site et dessine une image dans un cahier. Elle a dû apprendre à travailler proportionnellement à une toute autre échelle et à décider de quel point de vue elle voulait que l'image soit vue.

"Je veux que cela ait l'air bien et réaliste d'où nous nous tenons, afin que les passants puissent l'apprécier", a-t-elle déclaré.

Elle se retrouve à gérer la terre pendant qu'elle la travaille. Lorsqu'elle dégage un espace pour commencer une peinture, elle veille à ne pas déranger les herbes et les fleurs sauvages indigènes, même si cela signifie laisser une tache sur la pièce finie.

"Donc même dans l'acte de préparer la toile, il y a un travail d'assainissement écologique qui se fait. Et ça aussi, c'est mon parcours et ma passion et mon amour", a déclaré l'artiste, qui a aussi une entreprise de conception et d'installation de paysages écologiques qui accueillent la faune.

Anderson cultive ses penchants pour "l'art de la terre sauvage" depuis une décennie, depuis son retour de New York désenchanté par toute la "scène artistique" là-bas.

"J'ai été déçue par ce monde de l'art", a-t-elle déclaré. "Il s'agissait de savoir qui vous connaissiez et dans quelle galerie vous étiez. Tout était question de scène. Cela a perdu le cœur et l'esprit de faire de l'art et ce que cela signifiait. Alors je suis revenu en Californie et j'ai commencé à me remettre au jardinage et à l'agriculture et à travailler directement avec la terre et à fabriquer mes propres pigments et peintures. C'était tellement tactile et réel pour moi."

Pendant environ six ans, elle a réalisé des murs en terre naturellement pigmentée pour l'intérieur des bâtiments. Elle a également travaillé seule, en groupe et avec son collègue artiste Andres Amador pour dessiner de superbes dessins dans le sable sur les plages de San Francisco et le long des côtes de Sonoma et Mendocino. Ceux-ci sont restés assez longtemps pour une photo, puis ont disparu.

"Ce travail n'est pas seulement spécifique au site, mais vous devez travailler avec les marées", a-t-elle déclaré. "Il n'y a que ces fenêtres quand il y a des marées super basses. C'est amusant et une autre façon de se synchroniser avec la nature, mais aussi limitant."

Qu'il s'agisse de travailler avec du sable ou de la terre, la satisfaction d'Anderson réside dans la création. Elle compare l'art du paysage au graffiti urbain et au street art, un travail qu'elle trouve "étourdissant" mais "extrêmement toxique". Elle préfère jouer doucement avec la nature et embrasser son impermanence.

Elle place ses pièces à flanc de colline afin qu'elles puissent être appréciées à leur meilleur avantage. Elle a été chargée de créer une pièce pour Paradise Ridge Winery à Santa Rosa en juin. Le 16 juillet, elle accueillera les visiteurs à Green Valley Farm pour parcourir la propriété, se faire une idée de la façon dont elle travaille et voir plusieurs nouvelles pièces.

Selon elle, il s'agit « d'illuminer l'esprit naturel de la terre » et d'attirer les gens vers des sanctuaires naturels, qu'il s'agisse d'un parc, d'une ferme, d'un domaine viticole ou d'une entreprise. Elle espère s'associer à des groupes de conservation des terres et à des parcs sur d'autres projets, comme le saumon qu'elle a peint l'année dernière pour célébrer un projet de restauration d'un ruisseau local.

"Je crois profondément à l'art public accessible à tous", a-t-elle déclaré, "et à la création d'œuvres qui incitent les gens à s'engager davantage dans l'environnement. L'art a cet animisme et cette qualité rituelle qui nous manquent dans notre culture maintenant."

Vous pouvez contacter la rédactrice en chef Meg McConahey au 707-521-5204 ou [email protected]. Sur Twitter @smallscribe.

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